Till Death Do Us Part 長相守 - Capítulo 03

III

Aparentemente, Shen Liangsheng estava brincando quando disse a Ch'in Ching para apresentar seu nome completo da próxima vez.

Na noite após o show, ele pediu ao secretário Chou que revisasse os registros da equipe em Sheng Kung. Chou também não o decepcionou, entregou a informação que ele havia obtido à mesa de seu chefe na tarde seguinte. Além de incluir o nome, a idade e os horários de aula de Ch'in Ching, também continha o histórico familiar, a educação e as interações sociais passadas.

Shen Liangsheng folheou o documento. Enquanto queria levar aquele homem para a cama, ele não tinha planos a longo prazo. Não havia necessidade de mergulhar tão profundamente.

Seu plano era conseguir o homem, mas não podia apressar-se demais, pois poderia se voltar contra ele se o pressionasse demais.

Shen Liangsheng tinha a opinião de que, embora o homem mostrasse alguma relutância em ser amigo dele a princípio, não nutria qualquer antipatia, a julgar pela observação de suas reações. Por isso, Shen Liangsheng tinha propositalmente deixado o teatro naquela noite sem avisar.

Não era diferente de lançar uma linha na água, uma linha que levou duas semanas para chegar ao Secundário de Sheng Kung Girls, na esperança de pará-lo depois das aulas e convidá-lo para jantar.

Sheng Kung estava situado em Yich'ing-li, na concessão francesa, enquanto o escritório de Shen Liangsheng ficava na Bristow Road, na concessão inglesa. Os dois não estavam longe um do outro e podiam facilmente locomover-se por automóvel.

As lições não tinham terminado quando ele chegou, e estacionou em frente aos portões. Ele abaixou as janelas e acendeu um cigarro, planejando esperar no carro. Depois de tragar, mudou de ideia e se dirigiu para a escola.

Percebendo o sedan, o porteiro deixou o cavalheiro bem vestido passar, em apenas um breve questionamento.

Shen Liangsheng tinha o cronograma de Ch'in Ching, então encontrar a sala de aula no terreno da escola não foi difícil. Ele parou perto das janelas e olhou para dentro da sala.

Ele se perguntava enquanto fumava o cigarro mais cedo, como o homem ficaria no pódio. Agora que ele estava o observando, a visão estava perto de sua imaginação, mas também um pouco fora.

Era meados de setembro, mas o verão indiano era especialmente notável, deixando o clima quente e úmido. Ch'in Ching tinha os óculos de armação preta em seu rosto como sempre, mas estava vestido com trajes ocidentais. Devido ao calor, consistia em apenas uma camisa branca e calças pretas.

Sua camisa não estava completamente abotoada e as mangas estavam enroladas até os cotovelos. A camisa dobrada acentuava sua cintura e pernas finas.

O olhar de Shen Liangsheng permaneceu na figura em pé no pódio com um livro na mão, falando sobre o que poderia ter sido um trabalho em chinês clássico.

Quanto a qual peça era, estava além de Shen Liangsheng, pois seu domínio das artes chinesas estava muito além do inglês. Tudo o que passava pela cabeça dele era, como aquela cidade da qual ele era habitante há quatro anos, o homem era uma mistura distinta do Oriente e do Ocidente.

Os antigos encantamentos vindos de sua boca não pareciam em desacordo com a moda importada em seu corpo.

Shen Liangsheng não estava diretamente perto das janelas, mas uma vez que os olhos de uma garota o avistassem, ela iria bater na garota em frente depois de um breve momento de surpresa.

Como dominós, isso rapidamente se espalhou pelas fileiras do lado da janela, e logo nenhum deles estava ouvindo o instrutor por mais tempo. Tudo o que fariam era espreitar pela janela.

Nesse ponto, Ch'in Ching não podia mais fingir que não viu Shen Liangsheng.

Ele acenou para ele com um leve sorriso e depois bateu no livro contra o pódio.

"Foco, meninas", ele avisou.

Por mais desafortunado que seja, o sorriso não desapareceu a tempo e fez parecer mais uma sugestão do que um aviso. O que conseguiu fazer foi alertar o resto dos alunos que estavam prestando atenção para desviá-lo pela janela.

Os alunos não estavam interessados na aula e a mente do professor também não estava inteiramente nela. Desde que Shen Liangsheng partiu, foi como se seu coração fosse uma pipa voando no ar. No outro extremo estavam suas ideias tristes, oscilando instavelmente longe do chão sólido.

Embora nenhuma despedida fosse trocada, ele achava que Shen Liangsheng viria buscá-lo novamente. E assim, o papagaio voou cada vez mais alto, seus espíritos cavalgando ao longo do vento para o céu claro de outono.

No entanto, depois de uma semana sem notícias, ocorreu-lhe que o homem poderia simplesmente ter dito isso de passagem.

Eles pertenciam a classes diferentes, afinal. O fato de Shen Liangsheng ter sido entusiasta significava pouco, e ele provavelmente se esqueceu deste assunto depois. E assim, a corrente de vento diminuiu, e o coração de Ch'in Ching, flutuando fracamente, ameaçou mergulhar.

Se a pessoa em questão fosse uma dama, Ch'in Ching teria pensado que isso é um amor errado na hora errada. Mas em vez disso, era um homem.

Ch'in Ching só podia se fazer uma pergunta: você não queria nada com ele a princípio, e agora quer ser seu amigo. O que está acontecendo nessa sua cabeça?

Era uma pena que ele não tivesse chegado ao fundo da questão no momento em que se deparou com o homem do lado de fora de sua sala de aula, desfrutando do brilho do outono.

O homem ainda era a mesma joia cintilante sobre um fundo de pedras, e Ch'in Ching sentiu que talvez ele não precisasse de uma resposta. (N/T: tão poético que me apaixonei *-*)

As mentes do palestrante e dos ouvintes já haviam vagado por outros lugares. Felizmente, restavam apenas cerca de dez minutos, e Ch'in Ching conseguiu terminar a aula quando o aviso de despedida tocou.

"Não fiquem muito sem foco durante as aulas. Há um teste na próxima semana, então não deixe de revisar em casa. Não venham chorar para mim quando forem reprovados.”

Ch'in Ching lembrou enquanto arrumava seus materiais, mas os alunos não estavam ouvindo nada. As meninas rapidamente cercaram o pódio em um frenesi.

"Senhor Ch'in, esse senhor é seu amigo?"

“Ele é uma estrela de cinema? Por que eu nunca o vi em lugar nenhum? ”

“Vamos, diga-nos o nome dele, senhor Ch'in.”

Ch'in Ching era responsável pelo o ensino médio e as meninas cresceram muito perto dele. Elas tendem a ficar muito barulhentas e indisciplinadas depois da aula.

"Por que você mesmo não pergunta, já que quer tanto saber?"

Ch'in Ching perdeu a fachada de professor, depois da aula, não encontrou nada de errado em insultar uma menina dez anos mais nova do que ele.

A pobre garota deu outra olhada no homem do lado de fora. Claro, ele era bonito, mas também um pouco intimidante. Ela franziu os lábios e respondeu honestamente: "Ele me assusta".

"Pfft!" Ch'in Ching não conseguiu segurar o riso. Ele bateu a cabeça levemente com o livro. "Serve bem".

Shen Liangsheng esperou pacientemente enquanto Ch'in Ching brincava com os alunos. Quando o último finalmente saiu da sala, ele acenou com uma saudação.

"Eu estava na vizinhança, então eu passei para lhe convidar para uma refeição".

“Você estava na vizinhança?” Eles só tinham se encontrado duas vezes, mas, já se sentia próximo dessa pessoa. Ch'in Ching, brincando, perguntou enquanto ele liderava o caminho para a sala dos professores: "Tem certeza de que você não veio apenas para me ver?"

"Isso também". Respondeu.

Ao ouvir isso, Ch'in Ching olhou apenas para descobrir nada revelador no rosto de Shen Liangsheng.

Ele não conseguia descobrir a veracidade de sua declaração, então ele continuou em um tom casual:

 "Então seria minha honra. Desde que você me levou a ópera da última vez, Mestre Shen, permita-me fazer o mesmo por você. Embora eu deva avisá-lo, não vá considerando este momento o mais embaraçoso do mês. Só espero que seja o suficiente para agradar a você.”

"Por que não? " Shen Liangsheng não recusou a oferta, já que a troca naturalmente levaria a mais interação. Este não era uma pessoa qualquer com quem ele poderia fazer o que quisesse. Levaria mais alguns dias para trazer o home run.

Logo chegaram ao destino e Ch'in Ching avistou imediatamente alguém sentado à sua mesa. Com um rosto redondo, olhos pequenos e um sorriso parecido com o sorridente Buda Maitreya no templo, não era outro senão o ocioso Hsiao-Liu.

"Bem, bem, bem. Veja quem finalmente fez as lições!” Hsiao-Liu não lecionava em Sheng Kung, mas sempre ia visitar Ch'in Ching. Agora ele estava sentado na mesa de Ch'in Ching tomando chá e lendo o jornal como se estivesse em casa.

"Bem, bem, bem. Veja quem o gato arrastou”. Ch'in Ching cresceu com ele, então ele não iria se segurar. Ele pegou sua xícara de volta e tomou um gole dela. "Eu mostraria a saída, mas eu não tenho tempo para você hoje, rapaz".

Shen Liangsheng não o havia seguido, apenas ficou ao lado da porta com as mãos cruzadas atrás das costas. Quando a pessoa com quem Ch'in Ching estava conversando olhou para ele, fez um aceno educado ao ver o rosto familiar.

"Jesus! Eu tiro meus olhos de você por alguns dias, e é isso que você traz para casa?” Hsiao-Liu perguntou em voz baixa depois de piscar furiosamente. Ele não soube do segundo encontro com Shen Liangsheng e achou que estava vendo coisas quando o empresário apareceu diante dele.

"Pare de agir de forma suspeita", Ch'in Ching respondeu enquanto arrumava suas coisas. "Eu vou falar sobre isso mais tarde. Como eu disse, não tenho tempo hoje. Diga oi para a mamãe por mim. Eu voltarei para o jantar de domingo”.

“Companheiro! Por que minha mãe é a primeira na sua lista? Você deveria estar cuidando de mim! As sobrancelhas de Hsiao-Liu se franziram. “É a noite de Wang-shih’hsiung, mas ele comeu algo ruim ontem, e tem tido diarreia o dia todo. Ele mal consegue pronunciar uma palavra, quanto mais ficar de pé. Estamos todos contando com você para salvar o dia!”

"Mas há Lee Hsiao-ch'üan para ajudar".

"Não, ele não pode fazer isso. Ele tem outro show. Ch'in-hsiung, por favor, O Poderoso, não há tempo a perder. Diga sim!"

Algumas coisas tinham uma prioridade mais alta. Ch'in Ching sabia que tinha que fazer isso, mas se sentiu mal com Shen Liangsheng. Ele foi até ele com uma expressão desconfortável, pensando em como proceder.

“Eu realmente sinto muito, Jovem Mestre Shen, mas eu poderia pedir emprestado a ele por apenas uma noite hoje à noite?”

Hsiao-Liu sabia que Ch'in Ching não sabia como começar, então ele também se aproximou, explicando. “É realmente uma emergência. Eles dizem que "salvar um show é como salvar um incêndio" e estou perto de ser queimado vivo. Não há outra maneira. Me desculpe".

"Hum, senhor ...?"

“Liu. Liu Pao-hsiang. Apenas me chame de Hsiao-Liu, Jovem Mestre Shen.

"Sr. Liu, não há necessidade de desculpas. Não tenho negócios urgentes com o Sr. Ch'in de qualquer maneira.” Shen Liangsheng não parecia muito incomodado. Ele continuou educadamente: "Como salvar o show é como salvar um incêndio, por favor, permita-me ser seu motorista".

"Ah não. Nós não podemos. Isso é pedir muito de você, senhor. Não”.

“Oh, mas eu insisto, Sr. Liu”.

“Ah caramba. Me chame de Hsiao-Liu, por favor. Eu me sinto completamente horrível fazendo você dizer "senhor".

"Por favor, não. Eu adoraria se nós dois aliviássemos a política”.

O par de vai-e-vem deixou Ch'in Ching pendurado desajeitadamente ao lado. Uma vez no carro, não havia como parar Hsiao-Liu. Ele só podia sentar lá ouvindo seu amigo dizer ao motorista praticamente tudo sobre sua vida.

"Diga, por que você não salva a conversa para o palco?" Ch'in Ching finalmente interrompeu, impaciente com seu amigo sentado com ele no banco de trás.

"De jeito nenhum. Você é a estrela da noite depois de tudo”. Hsiao-Liu acenou com a mão com desdém quando ele voltou sua atenção para Shen Liangsheng.

"Você não sabe, senhor, como esse sujeito é brilhante em crosstalk. Meu pai sempre me comparou a ele. No entanto, ele levantou e deixou os palcos para ser professor. Meu pai colocou sangue, suor e lágrimas para treiná-lo. Eu não posso nem começar a descrever como ele estava chateado”.

Shen Liangsheng não leu os arquivos que Chou preparou. Ele apenas lembrava vagamente que os pais de Ch'in Ching haviam falecido e que seu pai era um comediante de crosstalk. Agora, graças à natureza falante de Hsiao-Liu, ele aprendeu como os pais de ambos os homens estudavam com o mesmo mestre, a geração de artistas a que pertenciam e quantos outros colegas havia na linha de trabalho.

Ch'in Ching tinha certeza de que Shen Liangsheng não teria interesse no assunto, mas ouvir o homem conversando suavemente com Hsiao-Liu o fez pensar de maneira diferente.

O homem pode ter tido uma aparência grandiosa, mas ele não era o socialite rico persistente e pretensioso que Ch'in Ching inicialmente pensava que ele era. Ele era mais um homem de negócios experiente, que era inteligente e bem-sucedido, um homem de todos os ofícios.

O Lius era dono de uma casa de chá, convenientemente chamada Liu's Teahouse, em Nanshih. Não era um grande local, mas gozava de fama na localidade.

Shen Liangsheng parou o carro na frente. Hsiao-Liu desembarcou primeiro, e Ch'in Ching estava prestes a fazer o mesmo quando Shen Liangsheng se virou.

“Quando o show começa?”

"Oito". Ch'in Ching acrescentou, em tom de desculpa: “Mas preciso ler o roteiro primeiro. Eu sinto muito. Eu prometo que isso não vai acontecer de novo.”

“Guarde um lugar para mim. Eu vou aparecer mais tarde”.

Ch'in Ching demorou um momento para reagir com uma sobrancelha levantada.

 "Por favor. Você não parece ser um crosstalk.”

"O quê? Você não vai comer comigo, e agora não vai me deixar desfrutar de crosstalk?"

"Claro que não", Ch'in Ching riu. "Seja meu convidado."

Nanshih era conhecido por ser uma zona sem lei, cheia de um lote misto. Era um lugar que Shen Liangsheng raramente visitava. Ele deu uma olhada ao redor enquanto procurava por uma refeição. Brilhante e movimentado, estava ocupado, mas de uma maneira diferente das outras concessões.

Era quase oito horas quando ele voltou para a Casa de Chá de Liu. Ch'in Ching provavelmente estava ensaiando nos bastidores, e Hsiao-Liu também não estava à vista. Havia, no entanto, um atendente perspicaz esperando na entrada que o cumprimentou.

“Meu bom senhor, você deve ser o Mestre Shen! Entre, por favor!”

Shen Liangsheng foi recebido com uma sala cheia de barulho mais alto do que as ruas movimentadas do lado de fora. Cada mesa estava ocupada. Não apenas alguns clientes estavam de pé, alguns até traziam seus próprios bancos. O negócio era simplesmente maravilhoso.

A casa de chá era pequena demais para ter quartos particulares, e Ch'in Ching pensava que Shen Liangsheng não apreciaria a multidão e a fumaça.

Ele reservou uma mesa não pelo palco, mas pelas janelas. A brisa noturna assobiava suavemente o solitário Shen Liangsheng e um pote de jasmim lungt'uan. Não era chá de alta qualidade, mas era especialmente perfumado.

O show começou às oito horas em ponto. Hsiao-Liu e Ch'in Ching entraram juntos no palco, ambos em longas túnicas. Um alto e um baixo, um gordo e um magro - a presença deles por si só era suficiente para induzir algumas risadas.

A primeira peça foi Tilit'u, sobre um homem perguntando por direções. Ch'in Ching teve a primeira linha.

“Parece que você não está aqui por aqui”, recitou em Tientsin Mandarin com tanta precisão, que ele parecia ser uma pessoa diferente do professor que falava mandarim padrão.

"Eu sou de Pequim", seguiu Hsiao-Liu, parecendo um nativo de Pequim.

“E o que te traz aqui fora?”

“Vim procurando alguém."

"Quem é aquele?"

"Meu irmão."

Enquanto a peça prosseguia, foi a vez de Ch'in Ching dar instruções para Hsiao-Liu. Ele entregou mais de cem nomes de lugares com uma língua clara e ágil, com apenas a entonação e pausas corretas, atraindo uma onda de aplausos.

Apesar dos aplausos da plateia, Ch'in Ching sabia que ele estava nervoso. Não foi por medo de cometer um erro - ele tinha aprendido esta peça desde que era um menino e memorizou isso muitas vezes para evitar cometer erros maiores - mas porque Shen Liangsheng estava sentado entre eles. Sentia-se nervoso sem motivo, sempre que seus olhos vagavam em sua direção.

Mas então Ch'in Ching o viu sorrir.

O homem sentou-se sozinho perto da janela com uma mão apoiando a cabeça e a outra segurando a xícara de chá nos lábios. Seus cílios tremendo e seus lábios dançando para cima, ele bebeu o chá de jasmim que Ch'in Ching tinha escolhido para ele.

Não foi mais do que um instante, mas Ch'in Ching podia jurar que sentia o leve aroma do jasmim. Ele imediatamente se sentiu em paz, não mais no limite. Todos os elogios na casa de chá não se comparavam àquele sorriso suave sobre os lábios do homem.

Depois, Ch'in Ching realizou um longo monólogo. Ele habilmente plantou a prefiguração e executou as piadas, entretendo todos na casa.

Shen Liangsheng não sorriu de novo, mas seus olhos pareciam brilhar de diversão. Ele simplesmente ouviu - não aplaudindo - apenas ouvi tudo enquanto tomava um chá que começava a esfriar.

Ch'in Ching ocasionalmente olhava para ele antes de desviar o olhar, tratando-o como qualquer outro patrono.

Curiosamente, ele tinha a ideia mais ridícula de que a sala estava cheia de bonecos, como os manequins das lojas de departamento. A única pessoa que era real e viva era aquele homem perto da janela, e a peça que ele estava apresentando era apenas para os ouvidos daquele homem.

Ele chegou a pensar, por uma fração de segundo, que, enquanto aquele homem estivesse disposto a ouvir, ele estava mais do que disposto a continuar contando histórias a ele - uma após a outra, cada uma tão deliciosa quanto a outra.

Já passava das dez quando o espetáculo chegou ao fim. Ch'in Ching teve aulas no dia seguinte, então Shen Liangsheng levou-o para casa.

Ch'in Ching não morava longe da casa de chá. Demorou apenas dois minutos de carro. O motor ainda não tinha aquecido quando chegaram, e os dois não compartilharam muitas palavras durante o passeio.

Eles pararam na estrada, o carro incapaz de caber na cabana que compunha a parte antiga da cidade. Ch'in Ching disse a Shen Liangsheng para ficar no carro, mas o último ainda saiu. Os dois caminharam ombro a ombro até o beco.

Não havia postes de luz neste pequeno beco.

Era outono, afinal de contas. Não importa o quão quente fosse durante o dia, a noite ainda estava fria.

Ch'in Ching só usava uma camisa e não podia deixar de esfregar os braços.

"Frio?"

"Estou bem. Estamos quase lá de qualquer maneira.”

A próxima coisa que ele sabia era que estava nos braços de Shen Liangsheng, embora não como uma dama. Seu braço estava simplesmente enrolado em seu ombro.

Se ele tivesse que dizer, não estava fora da linha - quando Ch'in Ching estava na escola, ele tinha até dormido na mesma cama com seu bom amigo durante as noites mais frias, quanto mais um braço em volta do pescoço - mas ele ainda lutou um pouco.

"O quê? Você não espera que eu lhe dê minha jaqueta, não é?” Shen Liangsheng brincou quando ele puxou o outro homem para mais perto. “Eu estaria mais do que disposto se fosse uma mademoiselle. Mas você? Não, obrigado."

“Nossa, Mestre Shen. Eu não levei você para ser o tipo superficial.”

Ch'in retornou à brincadeira depois de chegar à conclusão de que não havia nada para se sentir desconfortável.

Ch'in Ching ainda residia na casa que seus pais deixaram para trás, uma única unidade perto do final da cabana. Eles caminharam devagar. Não foi uma longa caminhada, mas estava escuro demais para ver o caminho abaixo.

Shen Liangsheng segurou o outro homem, sentindo seu calor. Embora seus ombros fossem ossudos, eles eram os ombros de um homem, sem a dependência fraca e feminina.

No entanto, de alguma forma, esse homem conseguiu despertar seus desejos. Havia originalmente planejado várias datas antes de começar a trabalhar, mas agora ele descobriu que não podia esperar tanto tempo.

Ele até teve o desejo de prender o homem contra a parede neste exato instante, tirar as calças neste beco escuro e fodê-lo por trás até que ele chorasse e implorasse por misericórdia.

"O que há de errado?" Ch'in Ching perguntou depois que ele sentiu o aperto de Shen Liangsheng. Ele olhou e nada viu, devido ao ambiente sombrio.

"Nada. Pisar em algo é tudo.”